El presidente chino realizó una visita de estado a nuestro país siendo condecorado por el Congreso. En su discurso, la Dra. Luz Salgado agradeció la donación de 500 toneladas de arroz en 1991 y Xi Jinping le contestó que se tenía que fomentar el nuevo desarrollo mediante las inversiones.
China tiene un territorio inmenso con riqueza mineral importante. Sin embargo, sus minas no pueden abastecer completamente el crecimiento del requerimiento de metales que necesita su economía, al menos en el tiempo que lo necesitan. El gigante asiático tiene recursos probados de bauxita (para fabricar aluminio), cobre y níquel. También yacimientos de hierro, pero son de leyes bajas.
Como lo hizo Japón y Corea del Sur en su oportunidad, el gobierno chino ha promovido la instalación de fundiciones y refinerías dentro de su territorio aun cuando tienen que procesar mayormente concentrados importados. Estos centros metalúrgicos han recibido subsidios para abaratar sus costos de energía, y la importación de productos procesados tienen que pagar aranceles. Desde el 2014, ha restringido la importación de concentrados de cobre que tengan un contenido mayor de 0.5% de arsénico. Esto para mejorar no sólo su performance ambiental sino porque la presencia de éste metal reduce la conductividad eléctrica del cobre a producirse.
Según una publicación del 2014 del International Copper Study Group, las cinco fundiciones más grandes del mundo están en China. Un estudio de costos del 2012, preparado por Wood Mackenzie, señaló que éstas fundiciones se ubican en los dos cuartiles más bajos de costos.
Actualmente empresas chinas extraen el 100% del hierro y casi el 20% del cobre que nuestro país produce y tienen en cartera proyectos por más de US$9,000 millones (Ampliación de Toromocho, Galeno, Pampa del Pongo y Río Blanco).
Galeno está ubicado al lado de Conga, y al igual que éste proyecto, tiene que realizar una compensación ambiental de presas por lagunas.
Rio Blanco, que según sus propietarios, es uno de los 20 yacimientos de cobre más grandes del mundo, ha anunciado que ha culminado sus estudios de factibilidad detallados para construir una planta con una capacidad 220,000 TMF de cobre (tamaño similar a Quellaveco). El yacimiento se encuentra en Ayabaca, muy cerca a la frontera con Ecuador. Su campamento ha sufrido diversos atentados, con lamentables muertes. En alguna oportunidad se mencionó que ronderos auspiciados por narcotraficantes propiciaban el rechazo social a la minera.
En los 70s China construyó el ferrocarril Tazara, de 1860 km para transportar los concentrados de cobre de las minas de Zambia a la costa, atravesando Tanzania. Lamentablemente actualmente sólo opera al 2% de su capacidad de diseño (5 millones de toneladas).
Es una incógnita si empresas chinas estarían interesadas en financiar y construir la presa de Chonta en Cajamarca o el ferrocarril del norte, infraestructura que mejoraría el clima social para la minería en el norte de nuestro país.