Informe elaborado por la sra. María Chappuis, consultora, Unidad de Recursos Naturales y Energía, División de Medio Ambiente y Desarrollo

…el estudio arroja las siguientes conclusiones:

1. El renovado auge de la minería en América Latina se explica no sólo por las ventajas naturales existentes sino esencialmente por su grado de compatibilidad y funcionalidad con los principales cambios tecnológicos. Si bien, la mayor estabilidad política y económica relativas, las reformas y las privatizaciones, así como el menor grado de intervención estatal y el mayor protagonismo privado, han creado progresivamente un ambiente favorable a la inversión, ésta no hubiera crecido significativamente si es que no se diera la condición anterior.

2. El auge en la exploración y el aumento considerable en la cartera de proyectos, especialmente de cobre y oro, es resultado principalmente, de la convergencia de seis factores:

a) Cambios en los criterios para ponderar favorablemente las ventajas naturales y restricciones ambientales que afectaron las estrategias empresariales en algunos países de minería desarrollada.
b) Nuevas estrategias corporativas y “alianzas estratégicas” entre empresas mineras, para asegurar una mayor disponibilidad de recursos compatible y funcional con las nuevas tecnologías.
c) Mayor disponibilidad de reservas como resultado de las nuevas técnicas y mayores presupuestos de exploración derivados especialmente, del nuevo dinamismo de la inversión extranjera.
d) Revalorización de las ventajas competitivas de los depósitos existentes en la región, como consecuencia de los cambios tecnológicos que experimentaron la extracción y el procesamiento.
e) Operaciones a costos atractivos y ambientalmente controlables.
f) Reforma en los marcos regulatorios, privatizaciones, mayores garantías (Overseas Private Invetments Corporation, MIGA y otros) y medidas de promoción de la inversión privada.

3. Las políticas mineras deberían ser compatibles con los criterios de globalización que gobiernan la industria.

Debería evitarse que las diversas regulaciones y el manejo de los instrumentos de la política económica incidan negativamente en los costos de la actividad minera. Al no poderse trasladar a los precios se afecta la competitividad del país en cuestión respecto de la localización de inversiones.

La intensidad de capital y el largo período de maduración demandan además, condiciones de estabilidad política, jurídica y económica para ampliar la cuota de participación del país en las inversiones mundiales.

4. Políticas mineras basadas en el libre cateo y prospección y acceso a las concesiones sin más restricciones que el respeto a las pertenencias existentes y mecanismos que garanticen la seguridad jurídica de los derechos otorgados, así como la puesta en marcha de programas promocionales de exploración, concertando la iniciativa pública y privada y captando la cooperación internacional, resultan las más adecuadas para elevar las ventajas competitivas, sustentadas en la mayor capacidad endógena de gestión de las potencialidades mineras.

Dentro de este marco, el grado de acondicionamiento y articulación interna del territorio nacional es tal vez uno de los factores más importantes, en la medida que reduce las dificultades físicas para ingresar a las zonas potenciales.

5. El acelerado cambio tecnológico genera constantes desafíos a las empresas para sostener sus ventajas competitivas respecto del ranking mundial de costos. Ello es indispensable para resistir los ciclos adversos en el comportamiento de los precios. La alta velocidad del cambio tecnológico, de otro lado, está derivando en el desarrollo de una infraestructura minera, más simple y de menor tamaño óptimo, que no ofrece mayores dificultades para su reemplazo posterior.

LC/R.1592
31 Diciembre 1995
CEPAL
Comisión Económica para América Latina y el Caribe