La vicepresidenta de la República ha declarado en Canadá que las comunidades aún están peleando por sus demandas, y tienen reservas sobre el proyecto Conga. Según la noticia, las comunidades temen todavía que “la mina contamine el agua”.

Vamos por partes. ¿Las comunidades todavía temen en verdad que la mina contamine? Yanacocha inició operaciones el 01 de Julio de 1993, hace casi 21 años. En todo este tiempo, las ONGs tan activas en Cajamarca, y muy bien financiadas ¿han presentado pruebas contundentes sobre contaminación o daño a la salud? Nunca.

En el año 1999 me tocó acompañar a un experto alemán en contaminación de agua a recorrer las zonas aledañas a la mina Yanacocha. Su viaje se debió a un pedido de la Municipalidad de Cajamarca a la KfW. En el recorrido fuimos encontrando pequeñas pozas de concreto construidas por la minera, para que las comunidades pudieran potabilizar el agua que recogían de los manantiales. Este experto fue explicando a los pastores que íbamos encontrando, que no sólo en donde se ubicaba las instalaciones de la minera, se podría encontrar mineralización sino ésta se extendía por todos los alrededores. Los manantiales acarreaban muchos metales en contenido muy bajo según él. Además les explicaba que el pastoreo perjudicaba más sus fuentes de agua, por lo que debían cuidar muy bien en potabilizar el agua antes de beberla.

Años más tarde participé en las mesas de diálogo organizadas por la CAO para mediar entre la minera y las comunidades. Un testimonio que me impactó fue el de una agricultora, madre soltera, que caminaba varias horas para asistir a las reuniones, cargando en la espalda a una hija pequeña. Ella nos manifestó a que su interés radicaba en saber si en verdad había contaminación, porque sembraba zanahorias y el intermediario que se las compraba aducía que como venía de “tierra contaminada” tenía que castigar el precio.

Los expertos sociales me dirán que es un tema de “percepciones”, de “cultura”…mi respuesta es que la rigurosidad científica debe entrar en la discusión, aun cuando no se entienda fácilmente los procesos químicos que hacen que el agua de los manantiales y los bofedales tienen a veces un color amarillento. Los pueblos que se han desarrollado incluyeron la difusión del conocimiento como primer paso.