Caso: CODELCO
El futuro de Codelco siempre es motivo de debate en Chile. Con los actuales precios del cobre, esta empresa generó enormes excedentes para el Estado Chileno: sólo en 2007 la suma del impuesto a la renta y específico a la minería (“royalty”) significó aportes por US$8,500 millones, lo que representó el 27% de la recaudación tributaria.
Sin embargo, los costos de la compañía se han duplicado en los últimos 9 años, y hoy bordean los US$1.20/libra. La antigüedad de sus operaciones, su complejidad y decreciente calidad de sus yacimientos se reflejan comparando sus cifras de productividad con respecto a Escondida (BHP-Rio Tinto). Codelco produce 33 toneladas de cobre por año por trabajador mientras que Escondida produce 243. Pero Codelco tiene a cambio, el 20% de las reservas mundiales del metal rojo.
Si bien el aumento de utilidades tiene que ver con factores externos como el aumento de los precios de los metales, en Codelco consideran que mejoras en la gestión como implantar un gobierno corporativo mejorará su desempeño global.
En cuanto a la caída de leyes promedio de extracción, que genera una caída en la producción, será contrarrestado por inversiones que aumenten la producción a través de acceso a zonas de mejor mineralización, mejoras de procesos y mejoras tecnológicas, entre otras medidas.
Codelco planea apuntar a liderar una nueva minería que incluya la automatización de todas sus plantas concentradoras y el manejo a distancia de todos sus yacimientos para responder el desafío de la minería que demanda una mayor tecnificación.
Por esta razón ha firmado diversos acuerdos con empresas proveedoras como la japonesa NTT de servicios de información. Además ha firmado un segundo acuerdo con Honeywell sobre automatización de chancadoras y un tercero relacionado con robótica.
Previendo lo que serán sus operaciones mineras en las próximas décadas, fundamentalmente subterráneas a raíz de la profundización de sus yacimientos Codelco ha puesto en marcha un Programa Tecnológico para abordar la innovación tecnológica en sus minas subterráneas y aumentar así su competitividad. Este es uno de su extensa cartera de proyectos específicos, orientados a innovar en toda la cadena productiva del cobre como la validación de la tecnología de biolixiviación de concentrados complejos, los esfuerzos para ampliar los resultados en biotecnología aplicada a minería, y el perfeccionamiento de la tecnología de fusión del convertidor Teniente, luego de reevaluar sus fundiciones/refinerías sobre la base de las distintas opciones de cambio tecnológico existentes.
Codelco apoyó la iniciativa Roadmap Tecnológico del Cobre elaborado por la Australian Mineral Industrial Research Association (AMIRA) donde participan las principales productoras de cobre de mina del mundo. El propósito de este proyecto es desarrollar, en un contexto de largo plazo, un mapa tecnológico de la industria extractiva del cobre, incluyendo aspectos sociales, económicos y los requerimientos del mercado.
Codelco tambien mantiene acuerdos con Internacional Caving Study (ICSII), SBM (Hybrid Blasting Stress Model) e INPG Enterprise SA.
Otro aspecto importante es el perfil del profesional que se necesitará contar para ese proceso. La idea es ir capacitando al profesional que ya opera en Codelco, además de mejorar el reclutamiento de trabajadores, con el fin que tengan conocimiento técnico más depurado.