JOHN MACKENZIE, CEO COBRE DE ANGLO AMERICAN:  “Hicimos frente a contingencias no esperadas”

El ejecutivo revela a MINERÍA CHILENA cómo la compañía revertirá la menor producción y utilidad de 2011 y sus expectativas en torno al futuro de la compañía en el país.

De todo ha debido enfrentar Anglo American en el último año. Menor producción y utilidades, eventos inesperados, mayores costos operacionales, acusaciones, y un juicio en tribunales. Pero, según John MacKenzie, CEO Cobre de la empresa, a todo se le ha hecho frente y la compañía ha salido adelante.

El ejecutivo revela a MINERÍA CHILENA las razones por las que la británica arrojó números desfavorables en 2011 y cómo piensa revertir ese panorama. También, lo que hará la firma para mitigar el aumento de costos en sus operaciones y las novedades en 2012.

MacKenzie se refiere, además, a sus expectativas en torno al juicio que su empresa mantiene con Codelco por parte de la propiedad de Anglo Sur. Dice que Anglo American sigue disponible para llegar a un acuerdo con la estatal, pero que no observa de su parte voluntad para un acercamiento.

¿Cómo evalúa de manera general la gestión de la compañía en 2011 y hasta la fecha?
Lo más relevante en 2011 fue haber culminado la construcción del Proyecto Desarrollo Los Bronces, que inició en octubre su periodo de puesta en marcha. Estamos muy contentos y entusiasmados porque nos permitirá duplicar la producción de Los Bronces. La minería es siempre desafiante y el año pasado no fue la excepción.

Enfrentamos una serie de desafíos en algunas de nuestras operaciones, pero lo importante es que los enfrentamos y salimos adelante. Es cierto que nuestra producción en 2011 fue levemente inferior a la de 2010, pero eso estaba dentro de nuestros planes debido a menores leyes de mineral. También enfrentamos algunas contingencias no esperadas a las que supimos hacer frente. Mitigamos gran parte de los impactos negativos de eventos inesperados gracias a las mejoras generadas por nuestro programa de optimización de activos.

Según Cochilco, en los últimos cuatro años la producción de Anglo American en Chile ha ido cayendo. ¿Cuáles son las razones de la tendencia y de los resultados del último año?
La producción de cobre de Anglo American se ha movido en alrededor de 600.000 ton de cobre fino anuales en los últimos cinco años. En minería lo esperable es que la producción disminuya debido a la caída en las leyes, a la mayor dureza del mineral y a las mayores distancias de transporte dentro de la mina. Hemos hecho grandes esfuerzos e inversiones para mantener un nivel de producción relativamente uniforme. Con los proyectos que tenemos esperamos ir aumentando la producción. La expansión de Los Bronces y los proyectos en Collahuasi nos permitirán crecer. Respecto de las utilidades de 2011, la menor producción y costos operacionales mayores son los factores que explican su disminución, comparadas con las obtenidas en 2010. Los altos precios de energía y combustible impactaron en todas las operaciones, y a ello se suman los costos logísticos adicionales en Collahuasi, para mantener el flujo de exportaciones mientras el puerto Patache estaba siendo reparado.

¿Cómo encara la compañía el aumento de los costos en la industria?
En minería el control de costos es una tarea de todos los días. Nosotros no manejamos el precio de nuestros productos, por lo que debemos enfocarnos en controlar los costos para así mantenernos competitivos cuando el precio baje. Tenemos múltiples iniciativas para controlar y reducir costos, pero las más importantes son nuestros programas de optimización de activos y de gestión de la cadena de suministros. Los costos más relevantes son los de energía y laborales, que han mostrado un alza permanente en los últimos años.

¿Cómo describe la evolución de los impuestos pagados en Chile por la compañía en los últimos cinco años?
Anglo American ha estado invirtiendo y creando empleos en Chile por más de 30 años. Hemos invertido aquí más de US$6.500 millones y sólo en los últimos cinco años hemos pagado más de US$5.000 millones en impuestos.

Novedades

¿Cuáles son sus principales inversiones en infraestructura o nuevas tecnologías en los últimos meses?
El año pasado estuvo marcado por el inicio del proceso de puesta en marcha del proyecto Desarrollo Los Bronces, que convertirá a esta operación en la quinta mina de cobre en el mundo, con una producción planificada que promediará las 400.000 tpa de cobre hasta 2020. Actualmente el proyecto de expansión está en el proceso de ramp up para alcanzar su capacidad de diseño dentro de los próximos meses. Tenemos una serie de proyectos y seguimos desarrollando exploraciones en los distritos más atractivos.

¿Cómo avanzan esos proyectos?
En Collahuasi estamos avanzando en el estudio de prefactibilidad para decidir la mejor opción de la fase III de crecimiento, que podría llevar a esta operación a producir del orden de 1 millón de toneladas. Seguimos estudiando proyectos en nuestras operaciones de Mantos Blancos, Mantoverde y El Soldado para extender la vida útil de las operaciones, y un proyecto de modernización en Chagres. En Perú, esperamos la licencia social que nos permita avanzar hacia la aprobación y posterior construcción del proyecto Quellaveco. En el proyecto Michiquillay, también en Perú, seguimos con las perforaciones de exploración. Y en Alaska, para el proyecto Pebble, presentamos un estudio de línea base ambiental que es un esfuerzo inédito.

Juicio con Codelco

¿Cómo describe el impacto del caso Anglo-Codelco para la compañía a nivel global?
Tal como hemos señalado permanentemente, ésta es una disputa comercial entre dos empresas que debe ser tratada como tal. Estamos muy tranquilos porque en todo momento la compañía ha actuado apegada a la verdad y de acuerdo con la ley y el contrato. Nuestro caso legal es muy sólido y cualquiera que lea el contrato se dará cuenta de que hemos actuado con estricto apego a lo que establece ese contrato. Ya llevamos más de 30 años en Chile y estamos enfocados en seguir con la hoja de ruta de proyectos que tenemos en marcha y otros en diferentes etapas de desarrollo que estamos liderando y realizando bajo los estándares de Anglo American.

¿La compañía ha sentido hostilidad o ha enfrentado inconvenientes en Chile para operar a causa del juicio con Codelco?
Tal como señalé, ésta es una disputa comercial entre dos empresas y se debe mantener en ese ámbito. Nuestros proyectos y operaciones siguen en marcha normalmente. Esperamos que eso no cambie.

¿Qué espera Anglo American en el corto y largo plazo respecto del caso con Codelco?
Desde un comienzo, hemos mantenido una permanente actitud de apego a la verdad y de disposición al diálogo y lo seguiremos manteniendo. Pero al mismo tiempo, seguiremos defendiendo nuestros derechos en todas las instancias que sean necesarias. Estamos confiados y muy tranquilos en la fortaleza de nuestro caso legal. No obstante, hemos estado y seguimos estando disponibles para llegar a un acuerdo que sea beneficioso para ambas partes y que reconozca nuestros derechos. Sin embargo, no hemos observado una voluntad de acercar posiciones por parte de nuestra contraparte.

Responsabilidad social

Hace unos días por la prensa se denunció la ocurrencia de accidentes e inconvenientes en el transporte de ácido sulfúrico desde Los Bronces. ¿Cuál es la versión oficial de la compañía?
Anglo American cuenta con estrictas medidas de seguridad, como reglamentos de conducción, controles de velocidad en la ruta, especificaciones técnicas para los vehículos, y capacitación permanente. Sin embargo, todas estas medidas son mejorables, y estamos revisándolas constantemente. La ruta a Farellones es un camino público de montaña. Anglo American ha invertido permanentemente en el mejoramiento de este camino en alianza con las autoridades municipales y de vialidad. Hemos comprometido además un aporte de US$1 millón para el proyecto de mejoramiento de la ruta que significará licitar el camino.

¿Cómo evalúa la gestión 2011 en términos de seguridad, prevención y salud?
Trabajamos exhaustivamente para cumplir nuestra meta de cero daño. En 2011, la tasa de frecuencia de lesiones con tiempo perdido (LTIFR) por 200.000 horas trabajadas de las operaciones fue de 0,19, cifra que muestra una reducción de 24% comparado con 2010. Además, la tasa de frecuencia para el total de lesiones disminuyó un 7%, mientras que la tasa de frecuencia de eventos con alto potencial –graves y fatales– disminuyó un 29%. Mantoverde completó 15 meses consecutivos sin lesiones con tiempo perdido.

¿Qué acciones destinadas a responsabilidad social y medio-ambiental destaca?
En emprendimiento, nuestra principal iniciativa es el Programa Emerge, que apoya a pequeños y medianos negocios de las comunas cercanas a operaciones, con herramientas para impulsar sus emprendimientos. A la fecha ya hemos apoyado a más de 12.000 emprendedores. En educación buscamos contribuir a mejorar su calidad. En esa línea, somos socios estratégicos de Enseña Chile, Elige Educar y próximamente lanzaremos un programa junto a Fundación Chile que busca impulsar mejoras en la educación técnica del país.

También, entregar soluciones que eleven los niveles de calidad de vida en el país. Un ejemplo de ello es la alianza que establecimos en 2010 con Un Techo para Chile, “Santiago sin campamentos”. En el ámbito medioambiental, destaca nuestro proyecto de la nueva planta desalinizadora en la Región de Atacama que permitirá que la operación Mantoverde se abastezca en un 100% con agua de mar. Nuestra ambición es ser la compañía minera líder en el mundo. Es decir, queremos ser el socio preferido para los países y las comunidades donde operamos; el empleador preferido para nuestros trabajadores y potenciales trabajadores; y la inversión preferida para nuestros accionistas.

Panorama de Anglo American en Chile
Collahuasi
El principal proyecto en Collahuasi (donde Anglo American tiene el 44% de la propiedad) es la expansión Fase 3 que busca aumentar la producción de cobre fino a través de la incorporación de una cuarta y quinta línea de molienda, lo que representaría incrementos en la capacidad de tratamiento de planta de 110 o 220 kt/día, respectivamente. Además, se expandirá el ritmo de extracción de la mina y toda la infraestructura asociada a la operación.

El proyecto contempla una inversión de entre US$4.500 millones y US$6.500 millones y culminaría durante el cuarto trimestre de 2017.

Se utilizará agua de mar desalada para el total del aumento de producción proveniente de la ejecución del proyecto Fase 3.

Mantos Blancos
Durante 2011 Mantos Blancos produjo 72.100 toneladas, un 8% menos que en 2010, causado fundamentalmente por menores leyes de mineral.

El proyecto Mercedes permitirá la extensión de la vida útil del yacimiento Mantos Blancos hasta 2020, gracias a la construcción de una pila de lixiviación permanente con capacidad de 92,1 millones de toneladas de material de lastre, además de la construcción de cuatro piscinas y un sistema de impulsión de soluciones.

Por otra parte, el Proyecto de desarrollo de Mantos Blancos busca extender la vida de la faena hasta aproximadamente 2030. Se encuentra en etapa de estudio de prefactibilidad y su puesta en marcha sucedería en 2015.

Mantoverde
Mantoverde produjo en 2011 58.700 toneladas, un 4% menos que en 2010, fundamentalmente por menores leyes de mineral.
En etapa de estudio de prefactibilidad se encuentra el Proyecto Mantoverde Sulfuros que busca extender la vida útil de Mantoverde más allá de 2017 extrayendo mediante rajo abierto y beneficiando a través de un proceso de flotación / concentración los sulfuros subyacentes a la mineralización oxidada que actualmente es beneficiada mediante SX-EW.

En los próximos meses, se iniciará la construcción de una planta desalinizadora de agua de mar que en su plena capacidad abastecerá el 100% de la operación Mantoverde y cuya inversión es del orden de US$100 millones.

El Soldado
El Soldado tuvo una producción de 46.900 toneladas de cobre fino en 2011, un 16% superior a la producción de 2010 debido principalmente al procesamiento de mineral con mejor ley.

Chagres
Chagres es hoy la fundición con mejor desempeño medioambiental del país.
La nueva norma para fundiciones, que aún se encuentra en preparación, exigiría una captación de azufre por sobre un 95%, requerimiento que ya cumple la fundición Chagres con un 96% de captación.

Próximamente ingresará al SEIA el Proyecto de Modernización de Chagres que contempla un programa de mejoras de equipos y procesos que permitirá un aumento de la capacidad productiva y una mejora de su desempeño medioambiental. Entre las mejoras destacan la minimización de los humos negros y la reducción de las emisiones de material particulado y gases.

West Wall y Los Sulfatos
El Proyecto West Wall, en la R. de Valparaís, joint venture constituido por Anglo American (50%) y Xstrata (50%), se encuentra en etapa de estudio conceptual. El proyecto busca desarrollar una operación minera de rajo abierto y planta de tratamiento junto a la construcción de toda la infraestructura necesaria para ello.

Los Sulfatos se encuentra en etapa de exploración actualmente. La estimación de recursos en este depósito, efectuada durante agosto de 2008, y basada en 22.000 m de sondajes, arrojó recursos en categoría de inferidos de 1.200 millones de ton con una ley media de 1,46% CuT y 0,023% de molibdeno, con un potencial de recursos de más de 5.000 millones de toneladas y ley de 1% CuT.

Los Bronces
El Proyecto Desarrollo Los Bronces ha avanzado de acuerdo con lo planificado. En octubre de 2011 inició su período de puesta en marcha y se estima que este periodo se prolongue por 12 meses antes de alcanzar la plena capacidad de producción. El proyecto permitirá aumentar la producción de Los Bronces de 230.000 a 400.000 toneladas por año, en promedio, y en su peak de producción se convertirá en la quinta mina de cobre en el mundo.

La construcción se inició en diciembre de 2007, contempló una inversión de US$2.800 millones y se trata del segundo de los principales proyectos de crecimiento estratégico de Anglo American en el mundo en dar inicio a la producción durante 2011.

LECT DE FOTOS:
1 Portada.
Fotografía: Juan Carlos Recabal – MINERÍA CHILENA

2 “Lo más relevante en 2011 fue haber culminado la construcción del Proyecto Desarrollo Los Bronces, que inició en octubre su período de puesta en marcha”, destaca MacKenzie.

3 La producción de cobre de Anglo American se ha movido en alrededor de 600.000 ton de cobre fino anuales en los últimos cinco años.

Fuente:  mch.cl