A partir de 2003 las grandes empresas mineras comenzaron a evaluar la adquisición o fusión de otras empresas, para aumentar su nivel de reservas y buscar sinergias que mejorasen su competitividad, ante el continuo decrecimiento de los ratios de éxito (nuevas reservas/ número de proyectos de exploración), y el largo proceso que requiere un proyecto minero para entrar en producción. Las empresas más buscadas eran las que estaban afrontando problemas financieros o tenían una relativa baja capitalización de mercado pero tenían reservas atractivas por desarrollar.

Este cambio de estrategia dio como resultado que existan hoy día menos empresas en el mercado, es decir, una mayor concentración, especialmente en mineral de hierro, cobre y uranio. Este grupo de empresas podrían adoptar una posición de espera cuando los mercados se presenten débiles, retrasando o cancelando proyectos, para ayudar a mantener las cotizaciones.

Las diez mayores empresas mineras del mundo aportaban el 26% del total producido en 1995. En 2006, esta participación subió al 33%. La mayor empresa minera es BHP Billiton, uno de los dueños de Antamina (Ancash), mientras que la segunda es Rio Tinto, que está explorando el yacimiento de La Granja en Cajamarca. En Noviembre 2007, BHP ofreció US$130,000 millones para adquirir Rio Tinto, que de producirse daría como resultado una mayor concentración en la industria minera, pues crearía el mayor productor mundial de cobre y aluminio, el segundo proveedor de mineral de hierro y, posiblemente, la mayor fuente de uranio.

La Granja se encuentra a 217 Km al noreste de Chiclayo en el distrito de Querocoto. Este yacimiento, que ocupa un área de 2.8 por 3 Km,  fue descubierto entre 1969 y 1971 por los geólogos del actual INGEMMET (Instituto Geológico Minero y Metalúrgico). Entre 1978 y 1982, con el apoyo de la Cooperación Técnica Alemana se hicieron 5,800 metros de perforaciones y un túnel de 91 metros. En 1994, Cambior resultó ganador de la adjudicación pero lo vendió a BHP, quién finalmente ante los contenidos bajos de cobre y la baja cotización de este metal decidió cerrar este proyecto.

En Enero 2006, Rio Tinto adquiere este proyecto, y reinicia las exploraciones. Las primeras evaluaciones muestran un depósito extenso  (entre cuatro mil a ocho mil millones de toneladas de mineral) pero de contenidos metálicos bajos (0.5%) por lo que se estudia tratar el mineral con procesos metalúrgicos innovadores de bajo costo para serlo factible.

Las primeras pruebas metalúrgicas en Bundoora, (Melbourne,Australia) donde Rio Tinto posee un importante centro de investigación resultan alentadores, por lo que deciden continuar las pruebas pero en Perú, y escogen a Reque, para levantar este centro de investigación (“Planta de Demostración”) que analizaría los parámetros de la que sería la futura planta industrial a construirse en La Granja. Con este fin reservan US$25 millones para esta inversión.

Rio Tinto tiene un área de Tecnología e Innovación con oficinas en Salt Lake (UTA, EEUU), Melbourne, Brisbane y Perth en Australia; además de grupos de trabajo en Sudáfrica y otras ciudades norteamericanas y australianas. Cinco centros realizan estudios conjuntos con instituciones académicas. El presupuesto anual  de ésta área es cercano a los US$ 100 millones de dólares.

La Planta de Demostración se comenzó a construir en 10 hectáreas adquiridas a la Comunidad Campesina San Martín de Reque, en el Km 753 de la carretera Panamericana norte, a 4 Km al sur de Reque. A 6 Km más al sur se ubica el botadero de Chiclayo que recibe diariamente 490 toneladas de basura, las que son depositadas sin ningún tratamiento en un área de 720 hectáreas, a pesar de alto potencial de riesgo de contaminación de las aguas subterráneas.