Tuve el privilegio de trabajar con Jaime Q. en el MINEM, en los inicios de la década pasada. Fue uno de los mejores ministros que he conocido. Tenía siempre muy presente que los funcionarios públicos deben rendir cuentas del trabajo que realizan.

Aun cuando el sacar adelante el proyecto Camisea le demandaba casi todo el tiempo, aceptaba ser expositor en cuanto foro lo invitaban. Los encargados de preparar el discurso en temas mineros era la Dirección de Promoción Minera, que estaba a cargo de Ricardo Labo. Recuerdo muchas anécdotas de ese tiempo, quizás la más sorprendente fue lo que sucedió cuando anunció la existencia de los ricos yacimientos de Las Bambas en Apurímac y su próxima venta…al día siguiente recibimos a primera hora la visita de los cuatro congresistas de esa región, que desconocían totalmente sobre el potencial cuprífero que albergan sus provincias de Grau y Cotabambas.

Las Bambas era un proyecto que estaba en manos de Proinversión pero no salía a licitación porque la Procuradoría del MINEM libraba una batalla en el Poder Judicial para anular una concesión minera privada que había logrado ocupar un área en medio de estos yacimientos. Mientras esto ocurría, los geólogos de las principales empresas cupríferas del mundo no paraban de estudiar esta zona.
Actualmente Las Bambas está en construcción, y su propietaria Glencore está revisando las ofertas de empresas chinas interesadas en su compra, que sin lugar a dudas será la transacción más alta de activos ubicados en nuestro país.

La licitación de Las Bambas fue una política de estado que se inició en los años 80, cuando en el MINEM (que era liderado por PPK) se tomó una decisión audaz: abrir un nuevo frente minero en la cordillera oriental construyendo la mina Tintaya. Con tal fin se creó una empresa minera “especial” que tenía como capital sólo las concesiones mineras y los estudios, pero que tomó un préstamo del EDC de Canadá y de un sindicato de bancos para explotar este yacimiento. Los resultados financieros al inicio fueron desastrosos porque el cobre se cotizaba a US$0.60/lb (actualmente está alrededor deUS$3.20/lb). Los estudios geológicos en esa época sólo le daban una vida de 10 años al yacimiento. Sin embargo, recién hace dos años fue cerrada Tintaya (25 años después) que ha sido reemplazada por Antapaccay, que está en manos de Glencore. En esta zona existen otros yacimientos interesantes como Constancia (en construcción) o Coroccohuayco y Quechuas (en exploración).

Detrás de los megaproyectos Camisea, Las Bambas, etc. está el esfuerzo silencioso de funcionarios honestos, audaces, con mucha fe en el Perú, como Jaime Quijandría, QEPD.