El 3 y 4 de noviembre se realizó “Europa-Latinoamérica: Convención de Materias Primas” donde se expuso sobre legislación reciente y desarrollos sobre explotación de litio, transición energética, movilidad eléctrica, y baterías. La premisa era el crecimiento exponencial de la demanda que tendrá al 2050 el cobre, litio (42x), grafito (25x), cobalto (21x), níquel (7x) y las tierras raras. China es el mayor productor mundial de varios de estos metales y Europa busca nuevas fuentes de abastecimiento para su industria. En setiembre último se publicó el “European Critical Raw Material Act” . Ursula Von Der Leyen declaraba en esa oportunidad “Lithium and rare earths Will son be more important than oil and gas (…) We must avoid becoming dependent again, as we did with oil and gas (…). We will identify strategic projects all along the supply chain, from extraction to refining (…). And we will build up strategic reserves where supply is at risk“.
En el 2021 firmaron acuerdos al respecto con Canadá y Ucrania. Este año lo hicieron con Noruega y están en conversaciones con Chile para desarrollo de proyectos conjuntos, y cooperación en investigación, buenas prácticas sociales y de gobernanza.
En Europa han comenzado a desarrollarse observatorios de inteligencia mineral como CMIC, OFREMI, y DERA. Así como también se han acelerado investigaciones como las que realiza BASF con NGK (Japón) que han desarrollado una batería de sodio y azufre (baterías NAS) que aunque no sirven para electromovilidad, por sus características pueden ser muy útiles en minas alejadas.
La representante de Brasil señaló que la geología de su territorio le permite extraer más de 50 sustancias minerales; y que su política de atracción de inversiones de su país se basa en su trayectoria de respeto a los contratos suscritos. México dio cuenta que en abril de este año modificó su legislación minera a fin de que el litio no sea un mineral concesible y a partir de diciembre comenzará a funcionar “Litio para México”. Argentina anunció una serie de medidas a favor de la inversión extranjera, como más acceso a divisas, así como sus contratos de estabilidad tributaria que duran 30 años. Asimismo que cuenta con el 65% de los recursos mundiales disponibles de Litio. Según la USGS los mayores recursos del mundo se encuentran en el “triángulo blanco” que es la zona que comparten Bolivia, y el norte de Chile y Argentina. Bolivia cuenta con 21 Mt, Argentina 19 Mt y Chile 9.8 Mt. Pero Chile exporta 26 mil toneladas anuales y Argentina sólo 6,200.
Chile cuenta con 60 salares, de los cuales 19 están en explotación, entre ellos el Salar de Atacama que es el más importante. La ministra de minería anunció una ley para el litio donde se buscará que se agregue valor en el territorio nacional, y la intención del gobierno de que se construyan más fundiciones y refinerías en su país. Colombia también señaló una nueva ley minera.
Para resolver los cuestionamientos sobre la utilización del agua en la etapa de evaporación de los “brines” de litio; la GIZ (cooperación técnica alemana) ha formado una mesa de diálogo abierto donde participan empresas como Volkswagen, Daimler, BMW, BASF, y Fairphone; así como las mineras SQM y Albumerle junto con las comunidades, universidades y ONG. Según las mineras el agua que se evapora está almacenada hace millones de años y por sus características (contenido salino) no puede ser utilizada para fines agrícolas.
Uruguay mostró los resultados de un estudio para desarrollar hidrógeno verde que mando elaborar a una consultora internacional en gestión de instituciones.
El representante del BID manifestó que Latinoamérica es la región que tiene el mayor porcentaje de utilización de energía renovable (60%) lo que la hace muy atractiva para desarrollar proyectos. Según un estudio de su institución el aporte del mineral del litio en la cadena de valor de las baterías sólo es el 5%.
Afortunadamente la representación peruana no mencionó la propuesta de ley del congresista oficialista Pasión Dávila que propone nacionalizar la exploración, la explotación, industrialización y la comercialización del litio. Teniendo en cuenta que nuestro país ni siquiera cuenta con reservas (sólo con recursos) causa extrañeza una iniciativa de este tipo, porque podría ser motivo de corrupción. Además el litio, es un producto químico, que se vende con ciertas características, a diferencia del cobre u otros metales que tradicionalmente se explota en nuestro país.
Nuestro país tiene oportunidades mejorando la eficiencia energética del transporte y aumentando su participación en la extracción de minerales críticos. Según un estudio realizado por S&P Global para Cochilco de Chile, en los últimos años en nuestro país se está explorando menos de la mitad de lo que se hace en Australia o Chile.
Nuestro servicio geológico nacional (INGEMMET) tiene una plataforma de libre acceso GEOCATMIN; pero se debe mejorar la información geológica disponible como el proyecto PACE lo hizo en South Western Australia. Europa apoya con el libre acceso a sus imágenes satelitales que deberían ser más usadas para prevención y monitoreo de represas y áreas urbanas afectadas por centros mineros.
Las diversas exposiciones pueden ser encontradas en www.mineralplatform.eu